Одним из наиболее распространенных методов оценки качества является разделение жизненного цикла продукта на две части: производство и использование. Более высокое качество при производстве обычно влечет за собой более высокие затраты. А при использовании более высокое качество ведет к снижению затрат. Точно такая же ситуация  и с большинством ИТ-проектов. Чтобы найти правильный уровень качества, надо сложить затраты жизненного цикла и исходить из такого уровня качества, при котором общие затраты являются самыми низкими. Рассчитанный таким образом уровень качества может быть назван оптимальным качеством.

Недостаточный менеджмент качества, однако, может привести к тому, что мы находим оптимальную общую стоимость жизненного цикла, но стоимость проекта оказывается значительно больше. Для обеспечения качества надо провести дополнительные работы или в ходе проекта, или во время использования системы, а все это стоит денег. В конечном счете, недостаточный менеджмент качества результатов влечет за собой недовольство клиентов и ухудшение репутации компании. Все это естественно сопровождается снижением рентабельности.