Правообладатели могут защитить свои права на международном уровне, либо зарегистрировав свои патенты и торговые марки в выбранной стране, либо зарегистрировав европейский патент. Регистрирование торговых марок не является обязательным, но обеспечат защиту от неправомерного использования собственности.

Приведённые принципы защиты авторских прав, за редкими исключениями, очень похожи во всех странах. В патентном праве важно знать различия в отношении к патентованию программного обеспечения в США и Европейском Союзе. В отличие от США, в ЕС нельзя запатентовать программное решение. На эту тему велись очень долгие споры в Европейском парламенте, которые завершились в пользу маленьких предприятий и маленьких стран. В Европе невозможно без ограничений запатентовать программное обеспечение, хотя косвенно это делали всё время. В Европе программы патентовались в виде принципа действия метода или технического устройства.

Дополнительный материал: http://en.wikipedia.org/wiki/Software_patent

Защита авторских прав является важной гарантией того, что автор произведения будет заслуженно вознаграждён за его использование. Не редки случаи всевозможных нарушений авторских прав (пиратское ПО, распространение музыки в сети, итд.). Как правило нарушение авторских прав состоит в том, что кто-то использует произведение автора без его разрешения и без оплаты (например, использование пиратского ПО дома), или в том, что некая организация получает необоснованный доход от коммерческого использования произведения (продажа музыкальных записей, использование пиратского ПО в фирме). Причиной такого поведения является распространённое в обществе представление об интеллектуальной собственности, как о бесплатно доступной, без понимания того, что подобная деятельность является противозаконной.

Практически во всех государствах есть законы на этот счёт, но они не везде выполняются с надлежащей строгостью. Во всех промышленно развитых странах защита авторских прав выполняется и на деле. Созданы организации, следящие за использованием произведений и за выплатами авторам гонораров. Неполучение заслуженного гонорара не позволяет авторам инвестировать в создание чего-либо нового. Это негативно влияет как на отдельные лица, так и на фирмы, занимающиеся разработками или производством.

Ряд судебных решений по этому поводу можно найти на сайте Министерства культуры: http://www.kul.ee/kohtulahendid/index_lahend.php?case_id=137&case_nr=Kriminaalasi%201-05-1421

Компьютерным пиратством считается незаконное владение программой без права на использование (как правило без приобретения лицензии) вне зависимости от того, используется эта программа или нет. Ещё большим нарушением является раскрытие исходного кода программы (если речь не идёт о ПО с открытым исходным кодом) в целью его изменения или использования. Изучение программ в образовательных целях разрешено.

Известные споры на тему интеллектуальной собственности:

SCO vs. IBM http://www.infoworld.com/article/06/07/03/HNscofewerclaims_1.html