Один из ключевых документов при проекте - это договор. Формальный договор, заключенный между заказчиком и исполнителем, защищает обе стороны, если возникнут взаимные претензии. Исполнителю предоставляется исходное задание, при исполнении которого надо принимать во внимание действующие ограничения. Исполнитель может свою очередь, использовать подрядчиков. И в этом случае также надо заключить договор, потому что даже здесь также имеется две стороны, чьи интересы должны быть защищены. При некоторых проектах договоры заключаются, но он оказывается ненужным. Это проекты, в которых все это идет успешно, и нет разногласия между сторонами. В таких случаях кажется, что составление и заключение договора было чрезмерными, но это не так. Проекты подвержены влиянию рисков и истинная ценность договора проявляется тогда, когда в проекте происходит что-то неожиданное или же если возникают разногласия между сторонами.

Договор регулирует отношения между партнерами по проекту. Договор представляет собой соглашение, по которому один субъект (исполнитель) обязуется, на свой страх и риск, осуществить работы, определенные другим субъектом (заказчиком), используя свои материалы или материалы заказчика. Заказчик же обязуется принять и оплатить работу в соответствии с условиями договора.