Iga projekti kolm kõige olulisemat suurust on aeg, kulud ja kvaliteet. Need on omavahel väga tihedas seoses. Sageli nimetatakse nende omavahelisi seoseid raudseks kolmnurgaks, mida kujutatakse alljärgnevalt.

Joonis 5-1. "Raudne kolmnurk" (The Iron Triangle).  Parem tulemus nõuab reeglina rohkem aega ning rohkem ressursse (raha)

Kui nn „raudsest kolmnurgast" ühte komponenti muuta, siis tuleb arvestada sellega, et muutuvad kohe ka teised komponendid. Näiteks kui tellija soovib esialgsest kvaliteetsemat tulemust siis kindlasti läheb selle tulemuseni jõudmiseks rohkem aega ja ka raha kulub rohkem. Kui aga kärbitakse projekti eelarvet või ajalist kestust, siis tuleb arvestada sellega, et tulemus ei saa olla enam nii kvaliteetne, kui alguses kavandati.