Ответственной организацией, определяющей сетевые стандарты и в том числе SNMP, является IETF (Internet Engineering Task Force). Эта организация публикует RCF (Request For Comments) документы, которые являются спецификациями для многих протоколов, существующих в сфере IP: http://www.ietf.org/rfc.html

Статус документов изменяется в пределах от чернового до утверждённого, получая при этом статус стандарта.

Разные версии SNMP:

SNMP версии 1 (SNMPv1) является первоначальной версией протокола и определён RFC 1157. Безопасность SNMPv1 основывается на т.н. общности (Community). Есть три вида общности: слежение (разрешены лишь операции чтения), управление (разрешены операции чтения и записи) и прерывание (Trap) (лишь право на передачу прерываний). Пароль передаётся в незашифрованном виде. Этот стандарт используется очень многими производителями оборудования.

SNMP версии 2 (SNMPv2) называют базирующимся на строках общности (community string based) SNMPv2. Технически, SNMPv2 является уже версией SNMPv2c. Протокол определён RFC 3416, RFC 3417 ja RFC 3418.

SNMP версии 3 (SNMPv3) является самой новой версией SNMP. Основное отличие от предыдущих версии заключаются в обеспечении безопасности. В протокол добавлена возможность сильной аутентификации и шифрования соединения между управляющими единицами. Стандарт определён следующими документами: от RFC 3410 до RFC 3418 и RFC 2576.