Средства передачи есть среды, через которые переносят информацию в форме электромагнитных волн или оптических сигналов от одного вычислительного устройства к другому. Типы таких средств различаются своими свойствами. Одним из важных параметров является скорость передачи данных , т. е. сколько информации можно перенести за единицу времени.

Витая пара (Twisted-pair cable) является наиболее используемым средством передачи данных. Этот вид кабеля связи представляет собой одну или несколько пар изолированных проводников, скрученных между собой (с небольшим числом витков на единицу длины), покрытых пластиковой оболочкой. Такое изготовление позволяет уменьшить электромагнитное взаимодествие между соседями.

Имеются различные стандарты витых пар:

• CAT 6, со скоростью передачи 10 Gbit/s, совместим с устаревшими стандартами, максимальная длина кабеля 100m
• CAT 5/5e, со скоростью передачи до 1Gbit/s, максимальная длина кабеля 100m.

Рисунок 3‑7. Цвета, используемые для присоединения к разъёму витой пары, показаны через нумерацию и они чередуются следующим образом:
1) оранжевый-белый; 2) оранжевый; 3) зелёный-белый; 4) синий;
5) синий-белый; 6) зелёный; 7) коричневый-белый; 8) коричневый
и в альтернативном варианте зелёный и оранжевый цвета меняются местами
(Источник: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rj-45_pins.jpg)

Различные версии витой пары:

• UTP кабель (Unshielded Twisted Pair Cable) - неэкранированная витая пара, наиболее часто используемая в современных Ethernet сетях
• STP кабель (Shielded Twisted Pair Cable) - экранированная витая пара
• Соединительный кабель (Patch Cable) - оснащённая вилкой готовая к использованию витая пара для соединения устройств в сети Ethernet.

Коаксиальные кабели (Coaxial cable) - пара, проводники которой расположены соосно и разделены изоляцией. Коаксиальный кабель обеспечивает высокую пропускную способность и очень надёжен в работе. Скорость передачи данных зависит от длины кабеля, но находится в пределах 200. Приэтом длина кабеля может измеряться километрами.

Оптический кабель (Optical fiber) состоит из оптических волокон. Оптическое волокно представляет из себя нить из оптически прозрачного материала (стекло, пластик), используемая для переноса света внутри себя посредством полного внутреннего отражения. Применение оптических волокон для линий связи обусловлено тем, что оптическое волокно обеспечивает высокую защищенность от несанкционированного доступа, низкое затухание сигнала при передаче информации на большие расстояния (сотни километров) и возможность оперировать с чрезвычайно высокими скоростями передачи (100 Gbit/s).

Объединение компьютеров в проводную сеть обычно требует прокладки множества кабелей через стены и потолки. Также проводные сети накладывают определённые ограничения на расположение устройств в пространстве. Этих недостатков лишены беспроводные сети: можно добавлять компьютеры и прочие беспроводные устройства с минимальными физическими, временными и материальными затратами. Для передачи информации беспроводные точки доступа используют радиоволны из спектра частот, определённых стандартом IEEE 802.11. Возможные скорости передачи по беспроводной технологии в настоящее время достигают 300Mbit/s (802.11n) и при отсутствии препятствий распространяются до 140m. Хотя и имеется большая зависимость качества от среды передачи и расстояния.