Непрерывные сигналы, которые изменяются во времени между своими максимальными и минимальными значениями (как это делают электромагнитные сигналы), называются аналоговыми сигналами. Такие сигналы могут передаваться различными носителями (витая пара, коаксиальный кабель, оптический кабель, также через атмосферу и космос).

Цифровые (дигитальные) сигналы есть последовательности дискретных значений, которые получатель преобразует в конкретные числовые значения, получая при этом информацию. В вычислительных системах цифровой сигнал представляет собой последовательность из двух состояний (значений) электрического напряжения, обозначаемые через 0 или 1 (Boolean), ккоторый в свою очередь образует последовательность битов информации. Цифровые сигналы более устойчивы к помехам, позволяют быструю передачу информации.