Компьютерная сеть (в дальнейшем сеть) образуется при физическом соединении двух и более компьютеров. Создание компьютерной сети имеет целью совместное использование ресурсов (файлов, принтеров, и т. д.)  или совместный доступ к ним. Для создания компьютерной сети необходимо специальное оборудование (сетевое оборудование) и специальное программное обеспечение (сетевые программные средства). В более широком смысле телекоммуникационная сеть есть платформа, которая даёт возможность удовлетворять потребности пользователей, предлагая различные службы; сетевая инфроструктура передаёт инфформацию пользователя необходимую для осуществления связи. Сеть характеризует её топология, которая является моделью тлекоммуникационной сети и представлением её функциональных элементов.

Тополгия сети в свою очередь подразделяется на логическую топологию и физическую топологию. Логическая топология  связана с сетевыми протоколами и описывает, каким образом данные передаются по сети. Например, логическая топология имеет дело с IP адресами сетевых устройств. Физическая же топология описывает физическую структуру сети, т. е. каким образом устройства связаны между собой реально посредством кабелей для передачи данных.

В соответствии с топологической конфигурацией сети подразделяются следующим образом:

• сеть «точка - точка» (Point to Point): любая пара узлов связана по крайней мере одним каналом; кроме этого, каждое сетевое устройство должно быть сопряжено с соответствующим узлом
• распредилительная сеть: один канал соединения является общим для всех терминалов сети; согласно определению, поток информации между любыми двумя терминалами является прозрачным для всех других терминалов сети.

В основе коммуникации лежит передача сигнала несущего информацию. Информация представляется вариацией (изменением) измеряемых физическими параметрами. К примеру, человеческий голос передаёт информацию посредством звукого сигнала, изменяя его частоту и амплитуду. 

Рисунок 3‑1. Аналоговый сигнал изменяется как во времени, так и по амплитуде

Рисунок 3‑2. Цифровой сигнал имеет два состояния по величине напряжения во времени, которые обозначаются чере 1 и 0

Наиболее используемым средством для связи являются электромагнитные волны. Последние можно модулировать как по частоте, так и по амплитуде. Приёмник получает информацию, измеряя соответствующие параметры.

Рисунок 3‑3. Кодирование информации путём использования амплитудной и частотной модуляциии (Источник: Learning Materials for EUCIP)