Вычислительные системы могут очень серьёзно различаться в зависимости от их предназначения.

Персональные компьютеры пренозначен для обслуживания одного рабочего места (дома или в офисе). Персональные компьютеры могут быть разного размера и сильно отличаться по функциональным возможностям в зависимости в зависимости от того, в каких целях они используются. Например, для игр, как правило, нужен компьютер с большой оперативной памятью и с мощной графической картой, а также имеют корпус больших размеров для лучшего охлаждения (отвода рассеиваемой мощности).

 

Рисунок 1‑13. Корпус игрового компьютера

Для офисной работы компьютер может иметь совсем небольшие размеры, поскольку для такой работы требуются компоненты со сравнительно меньшей мощностью и, соответственно, не требуется столь сильное охлаждение.

Офисный компьютер может быть реализован как терминал, который передаёт вычиления серверу и выводит на экран результаты. Фактически вся работа передаётся серверному процессору, с которым терминал находится в постоянном взаимодействии.

Прекрасно подходит для офисной работы мобильный компьютер. Последний имеет в качестве питания аккумулятор и может быть использован, например, в командировке, чтобы быть в постоянной связи с компьютером в офисе или дома. Мобильный компьютер может быть в различном исполнении (Tablet, Laptop, Palmtop, PDA и т. д.).

Серверный компьютер должен быть в постоянной готовности для небходимых действий в сети предприятия или в Интернете. Особенностью серверного компьютера является его надёжность, долговечность, что поддерживается также дублироанием различных частей системы. Поэтому, если у сервера, например, выходит из строя блок питания, то ему на замену вступает в работу его дублёр, и сервер продолжает свою работу. Серверный компьютер обладает способностью постоянно следить за работоспособностью компонентов и, при необходимости, сообщать системному администратору о возможных сбоях в работе. Время, когда один сервер представлял собой физически отдельный компьютер ушло. В настоящее время на одном физическом сервере могут работать десятки виртуальных серверов. Это позволяет более эффективно использовать ресурсы, уменьшает потребление энергии, упрощает хранение данных. Такая организация позволяет перенос сервера с одного физического сервера на другой, поскольку для этого требуется практически перенести лишь один файл с жёсткого диска одного компьютера на другой компьютер.