SNMP põhiüksused on haldurid ja agendid.

Haldur on server, millel töötab teatud liiki tarkvarasüsteem, mis suudab läbi viia võrguhaldusülesandeid. Halduritele viidatakse sageli kui võrguhalduskeskustele (NMS - Network Management Station). NMS võtab vahetab infot (Poll) ja võtab vastu katkestusi (Trap) agentidelt. Poll on võrguterminoloogias agendile infopäringu saatmine. Kogutud infot saab kasutada võrguprobleemide lahendamisel.

Trap on meetod kuidas agent saab teatada NMS'ile häireolukorrast. Trap'e saadetakse asünkroonselt, mitte vastuseks halduri päringule. Haldur otsustab, mis saadetud info peale edasi teha. Näiteks kui internetiühendus katkeb võib marsruuter saata selle kohta Trap teate haldurile ja haldur saadab selle peale sõnumi (SMS, e-post, jne.) administraatorile.
Agent on tarkvaraprogramm, mis töötab hallataval võrguseadmel. See võib olla eraldi rakendus või võib see olla integreeritud operatsioonisüsteemi (näiteks marsruuteri või UPS'i püsivarasse).
Poll ja Trap võivad toimuda samaaegselt.