Критический путь проекта составляется из событий, занимающих больше всего времени. Таким образом, продолжительность проекта равна сумме длительностей задач критического пути. У задач, находящихся на критическом пути, совпадают самое раннее и самое позднее время начала а также самое раннее и самое позднее время конца.

Определение критического пути, а также четкое разграничение необходимо для того, чтобы:

• знать, при каких работах отклонение во времени повлияет на дату завершения проекта
• можно было определить приоритет задачи проекта
• вовремя принять меры для своевременного завершения проекта
• тратить меньше времени на слежение за проектом.

Так как у задач, находящихся на критическом пути, нет запаса по времени, то любое отклонение будет влиять на дату завершения проекта. В то же время, выяснение задач проекта, находящихся на критическом пути, обеспечивает наличие хорошего инструмента для своевременного завершения проекта. Если люди, работающие над проектом, знают, какие работы являются критическими с точки зрения успеха проекта, то за выполнением этих работ можно следить более пристально. Хотя это не гарантирует завершение проекта в срок, тем не менее предоставляется возможность обеспечить успех всего проекта.