DNS является иерархической структурой. Иерархия доменных имен аналогична иерархии имен файлов, принятой во многих популярных файловых системах. Дерево имен начинается с корня, обозначаемого здесь точкой «.»). Затем следует старшая символьная часть имени, вторая по старшинству символьная часть имени и т. д. Прочтение адреса начинается с наиболее общего домена верхнего уровня (TLD - Top Level Domain) Например, .com или .uk. Выше этого лишь корень или «.».

Рисунок 4‑8. Иерарахия доменных имён (Источник: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:DNS_strom.png)

Иерарахия доменных имён:

• Домены верхнего уровня (.com, .ee и т. д.)
• Домены нижестоящих уровней (edu.ee, riik.ee, valitsus.riik.ee, www.valitsus.riik.ee и т. д.)

Одному IP-адресу могут соответствовать несколько доменных имён.

Назначением доменных имён ведают специальные организации и их региональные представительства. Всемирной организацией, которая администрирует домены верхнего уровня, является Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

В Эстонии регулирует вопросы доменных имён учреждние Eesti Interneti Sihtasutus: http://eestiinternet.ee/domeenireeglid/domeenireeglid

Регистрация доменных имён при посредстве держателей доменных имён: http://www.eestiinternet.ee/registripidajad

В общем случае регистрация доменных имён является платной. Каждый домен администрируется отдельной организацией, которая обычно разбивает свой домен на поддомены и передает функции администрирования этих поддоменов другим организациям. В то же время возможно получение бесплатной услуги регистрации доменов у некоторых держателей поддоменов. Это даёт возможность получить привязку динамического IP с конкретным доменным именем (обычно таким образом организуется доступ к домашнему серверу).