Процессоры  подразделяются в зависимости от сложности системы команд:

• Процессоры с большим числом команд (может быть более 1000 команд) называют процессорами с расширенной системой команд или CISC (Complex Instruction Set Computer). Чем шире набор системных команд, тем сложнее его архитектура, тем длиннее запись команды, тем выше средняя продолжительность исполнения команды, измеренная в тактах работы процессора. На базе этой архитектуры построены процессоры современных персональных компьютеров.
• Процессоры архитектуры RISC (Reduced Instruction Set Computer) назывют процессорами с сокращённой системой команд. При такой архитектуре количество команд в системе намного меньше и каждая из них выполняется быстрее. RISC-процессоры используют в специализированных вычислительных системах. Такая хархитектура хорошо подходит для конвейерной реализации.