XML это рекомендованный W3C разметочный язык общего назначения, целью которого является распределение структурированной информации между различными инфосистемами, прежде всего в веб-приложениях. XML является свободно расширяемым языком, что означает, что теги можно свободно создавать столько, сколько потребуется.На базе XML были созданы многие стандарты предназначенные для различных целей, например для передачи RSS потоков новостей и для использования веб-сервисов SOAP.

В отличие от HTML XML характеризуется очень жёсткими требованиями к корректности кода, что обеспечивает последнему стабильную работу в любой среде. Для того чтобы и HTML выглядел бы во всех браузерах одинаково для него тоже были взяты в использование жёсткие правила представления XML. Результатом стал XHTML (Extensible HyperText Markup Language), который является новым стандартом в веб-разработке. XHTML это прикладной XML.Проще говоря в случае XHTML мы имеем дело с языком HTML реализованным на XML.

В отличие от HTML в случае корректно оформленного документа XHTML можно использовать рабочие инструменты XML.